Frau Gibbs hatte die schwierigste Woche ihres Lebens, als eine freundliche Bekannte sie bemerkte und ihr Leid linderte.
Eine alte Frau mit zerzausten Haaren und einem zerrissenen Kopftuch begann, die Aufmerksamkeit des Ladenmanagers auf sich zu ziehen. Frau Gibbs hatte die Angewohnheit, mehrmals im Laden umherzugehen, Dinge von den Regalen zu nehmen, sie zu betrachten und sie dann wieder zurückzustellen.
Aber es war der ruhigste Tag der Woche, und an diesem Tag war das Gesicht von Frau Gibbs das, das der Ladenmanager vom Beginn seiner Schicht bis zur Mittagszeit sah.
Tatsächlich lief Frau Gibbs manchmal mittags ohne Essen aus, und genau das geschah an diesem Tag.
Normalerweise konnte sie ein paar Kartoffeln, Obst oder zumindest ein Laib des billigsten Brotes kaufen. Aber heute war ein besonders schwieriger Tag. Es war die letzte Woche des Monats, und Frau Gibbs war in jedem Lebensmittelgeschäft in der Umgebung gewesen, auf der Suche nach etwas, das sie mit dem wenigen Geld kaufen konnte, das sie hatte.
„Wäre es nicht wegen eines kaputten Rohres, das fast die Küche überschwemmt hätte, hätte ich bei den Reparaturen sparen und heute eine anständige Mahlzeit haben können“, dachte sie.
Es war der dritte Monat in Folge, dass ihre geringe Rente ausging und sie eine ganze Woche lang nach Resten suchen musste.
„Madame! Kann ich etwas für Sie tun?“ fragte der Ladenmanager Frau Gibbs.
Die unerwartete Frage brachte sie zurück in die Realität. Bei näherem Nachdenken konnte sie sich nicht erinnern, wann sie auf dem Hocker im Lebensmittelbereich gesessen hatte.
„Nichts, mein Junge. Ich habe nur… einen Besuch gemacht.“
Als der Ladenmanager den leichten Zweifel in ihren Augen bemerkte, nahm Frau Gibbs die gefaltete Einkaufstüte auf. Sie verließ den Laden so schnell sie konnte.
Der Rückweg war lang, und die heiße Sonne half ihr nicht. Sie schleppte ihre Füße die Straße entlang und versuchte, die abgehende Sohle ihres rechten Schuhs davon abzuhalten, vollständig abzufallen.
Es gab Cafés und Saftbars entlang des Weges. „Mindestens einer von ihnen würde mir gerne eine Flasche Wasser und ein Sandwich geben“, dachte sie. Aber der Schwachpunkt von Frau Gibbs war, dass sie sich nie dazu bringen konnte, um die Hilfe zu bitten, die sie brauchte.
Nachdem sie ihren Durst unterdrückt und ihren knurrenden Magen eine halbe Stunde lang ignoriert hatte, sah Frau Gibbs schließlich ihr Haus am Ende der Straße.
Es war ein kleines Haus, einst blau und weiß gestrichen, mit einem zerfallenden Dach, das nächsten Monat ihre Hauptausgabe darstellen würde.
Fido, der Hund des Nachbarn, lief normalerweise um diese Zeit auf sie zu, aber an diesem Tag war er nirgends zu sehen. Stattdessen sah sie etwas Schockierendes: der Nachbar, der Besitzer von Fido, schlüpfte aus seinem Haus und lief auf ihr Haus zu.
„Hey, hey“, Frau Gibbs lief auf den Mann zu. In diesem Moment kam die Sohle ihres Schuhs ab und stoppte sie.
„Ist das nicht Charlie? Was macht er auf meiner Veranda?“
Sie wollte es nicht glauben, denn Charlie schien ihr eine gute Person zu sein. Er kämpfte, um einen festen Job zu finden, um seine schwangere Frau und seine drei Kinder in seiner Heimatstadt zu unterstützen. Und er war immer distanziert, aber freundlich zu Frau Gibbs.
Jetzt wurde ihr klar. All diese Gründe waren genug, um Charlie dazu zu bringen, zu stehlen!
Als Frau Gibbs endlich ihre Tür erreichte, erkannte sie, wie falsch sie gewesen war. Die alte Frau fand eine Tüte mit Gemüse, eine Kiste mit Konservendosen, Brötchen, die in Zeitungspapier gewickelt waren, und drei Flaschen Fruchtsaft in verschiedenen Geschmacksrichtungen vor ihrer Tür.
Sie fühlte sich erleichtert, war aber erstaunt über das ordentlich vor ihrer Tür ausgelegte Essen. „Das reicht für eine Woche“, dachte sie.
„Charlie? Charlie! Ich weiß, dass du mich hörst. Komm heraus!“ rief Frau Gibbs und versuchte, durch die hohen Büsche zu blicken, die als Zaun zwischen den Häusern dienten.
„Komm heraus, oder ich rufe Gloria!“ – Ungeduld und Ärger klangen in der Stimme von Frau Gibbs mit.
Charlie trat langsam vor, ohne den Blick seiner Nachbarin zu treffen.
„Vielleicht bin ich zu weit gegangen. Was, wenn ich sehe, wie Frau Gibbs im Supermarkt nach etwas sucht? Sie weiß nicht einmal, dass ich jetzt dort arbeite. Wenn ich sie kenne, wäre sie beschämt, wenn ich ihre Not sehen würde.“
„Wie geht es Ihnen heute, Frau Gibbs?“ fragte Charlie und bereute sofort seine Frage.
„Warum hast du das gemacht?“ sagte Frau Gibbs und deutete auf das Essen vor ihrer Tür.
Charlie brauchte einen Moment, um die Worte zu finden. „Ich habe dich im Supermarkt gesehen. Ich wusste, dass du zu stolz bist, um um Hilfe zu bitten. Und ich dachte, eine anonyme Spende wäre die einzige Möglichkeit, dir zu helfen.“
„Du hättest es anders machen sollen, findest du nicht?“ fragte Frau Gibbs mit einem völlig anderen Tonfall.
Charlie war zunächst von dem plötzlichen Stimmungswechsel seiner Nachbarin schockiert, aber er schloss sich schnell dem Lachen an.
Am nächsten Tag half Charlie einem Kunden im Supermarkt, als er unerwartet zu einem Treffen mit dem Filialleiter gerufen wurde.
Er geriet in Panik, als er zum Büro des Managers ging. „Ich kann es mir nicht leisten, diesen Job auch noch zu verlieren.“
Zu seiner Überraschung war der Filialleiter in guter Laune und sprach mit einer älteren Frau: Es war Frau Gibbs.
„Nun, Frau Gibbs hat mir gesagt, dass Sie gestern abgelaufene und abgelehnte Produkte aus dem Laden genommen haben.“ Der Filialleiter lachte nicht mehr.
„Es tut mir leid… Es ist wahr. Ich habe ihr einige abgelaufene Dosen Bohnen und Flaschen Saft gebracht. Ich dachte, sie hätte es schwer und bräuchte Hilfe.“
„Nun, du hättest daran denken sollen, dass deine Handlungen ernstere Konsequenzen haben werden“, sagte der Manager mit ernster Stimme. „Jetzt werden zwei Dinge als Folge deiner Handlungen passieren.“
In diesem Moment kämpfte Charlie mit dem Drang, wegzulaufen und nie zurückzublicken. Was sollte er seiner Frau sagen? Wo würde er einen anderen Job finden?
„Nimm zuerst das hier“, der Chef reichte Charlie einen Umschlag.
„Und bevor du schaust, was im Umschlag ist, folge mir. Du auch, Madame.“
Das Trio ging zur Bäckerei-Abteilung. Charlie versank in seinen Gedanken und kam erst zurück zur Realität, als sein Manager laut hustete.
Dann sah er es. Neben der Backwarenabteilung stand ein großer Schrank mit Gemüse, Obst, Getreide, Brot und vielem mehr. Die Aufschrift auf dem Schrank lautete: „Wohltätigkeit-Regal. Wähle alles kostenlos aus.“
Charlie war begeistert von der neuen Initiative und war überrascht, seinen Chef wieder lächeln zu sehen.
Jetzt kratzte er sich am Kopf und fragte sich, was im Umschlag war.
Der Brief lautete: „Für die Demonstration von Freundlichkeit und Initiative, die wichtige Bestandteile der Führung sind, befördere ich dich zum stellvertretenden Filialleiter. Das bedeutet, du erhältst ein Büro und ein höheres Gehalt.“
„Hast du etwas vergessen, junger Mann?“ stieß Frau Gibbs den Manager an.
„Oh ja. Und jetzt kannst du deine Frau und Kinder mitbringen. Du kannst Frau Gibbs danken, dass sie so lange mit mir gesprochen hat, bis ich zugestimmt habe.“
Charlie war so glücklich, dass er vergaß, dass Frau Gibbs keine Umarmungen mochte. Er küsste sie und schaffte es, „danke“ zu flüstern, bevor er vor Freude weinte.
