« Man sagt, dass Nachbarn Freunde oder Feinde werden können, aber ich hätte nie gedacht, dass meine von einem Tag auf den anderen beides werden könnten. Was als einfache Gefälligkeit begann, verwandelte sich in einen erbitterten Konflikt und endete mit einer Wendung, die uns beide sprachlos machte.
Als mein Mann Silas uns vor sechs Jahren verließ, hätte ich nie gedacht, dass ich eines Tages zum dritten Mal dieselbe Arbeitsplatte in meiner Küche schrubben würde, während ich mich fragte, wie ich an diesen Punkt gekommen war.
Mein Name ist Prudence, ich bin 48 Jahre alt, Mutter von zwei Kindern und kämpfe damit, über die Runden zu kommen, indem ich von zu Hause aus für ein Callcenter arbeite. Das Leben verlief überhaupt nicht so, wie ich es mir erhofft hatte. Silas und ich teilten einst Träume von einer gemeinsamen Zukunft. Aber irgendwo auf dem Weg wurden diese Träume zerstört, und ich blieb allein zurück, um die Scherben aufzusammeln. Silas verließ uns eines Abends und sagte, er brauche „Raum, um sich selbst zu finden“. Ich glaube, er hat mehr gefunden, als er dachte, denn er ist nie zurückgekehrt und hat mich mit unserem achtjährigen Sohn Damien und unserer kleinen Connie zurückgelassen. „Mama, darf ich etwas Müsli?“ Connies dünne Stimme holte mich in die Realität zurück. Ihre großen braunen Augen, voller Unschuld, sahen mich aus der Küche an. Ich zwang ein Lächeln und reichte ihr die Müsli-Schachtel aus dem oberen Schrank. In diesem Moment betrat Damien, inzwischen vierzehn Jahre alt, die Küche, wie immer mit Kopfhörern in den Ohren. Ohne mich auch nur anzusehen, murmelte er, dass er zu seinem Freund Jake gehen würde.
„Bleib nicht zu lange weg und mach deine Hausaufgaben, wenn du zurückkommst“, rief ich ihm nach, als er das Haus verließ. Mein Leben war zu einem Balanceakt geworden: zwei Kinder allein großzuziehen und zu versuchen, ein Dach über unseren Köpfen zu behalten. Meine Arbeit im Callcenter war weit entfernt von dem, wovon ich geträumt hatte, aber sie war stabil, und in Zeiten wie diesen war das das Wichtigste. Eines Tages klopfte meine neue Nachbarin Emery, eine Frau in den Dreißigern, an meine Tür. Ihre Augen waren rot, und es schien, als hätte sie seit Tagen nicht geschlafen. „Hallo Prudence, darf ich dich um einen großen Gefallen bitten?“ fragte sie mit leicht zitternder Stimme. Ich nickte und lud sie ein, hereinzukommen. Emery ließ sich auf das Sofa fallen und schien kaum in der Lage zu sein, sich aufrecht zu halten. Sie erklärte, dass sie am Vorabend eine wilde Party gefeiert hatte und dann zur Arbeit aufbrechen musste. Ihr Haus war ein totales Chaos, und sie hatte keine Zeit, es zu reinigen. Sie bot mir an, mich zu bezahlen, wenn ich ihr helfen würde. Ich zögerte und blickte auf die Uhr. Meine Schicht würde bald beginnen, aber die Idee, ein wenig zusätzliches Geld zu verdienen, war verlockend. Wir brauchten es wirklich. Nach kurzer Verhandlung einigten wir uns auf 250 Dollar, und ich machte mich an die Arbeit. Emerys Haus war ein Schlachtfeld: überall leere Flaschen, halb gegessenes Essen, Müll. Es dauerte zwei volle Tage, um zu schrubben, zu fegen und den Müll zu entsorgen. Als ich fertig war, tat mein Rücken weh, und meine Hände schmerzten, aber ich dachte immer an die 250 Dollar, die Emery mir versprochen hatte. Dieses Geld hätte für uns einen großen Unterschied gemacht.
Als Emery endlich zurückkam, ging ich zu ihr, um nach der Zahlung zu fragen. Zu meiner Überraschung sah sie mich verwirrt an, als ich von Geld sprach. „Bezahlung? Welche Bezahlung?“ fragte sie. Mein Herz sank, als sie erklärte, dass es keine Vereinbarung gegeben habe. Sie wies mich ab, weil sie keine Zeit für solche Dinge hatte, und ging zur Arbeit. Ich stand dort, schockiert und wütend.
Ich hatte so hart gearbeitet, und sie hatte die Frechheit, zu tun, als hätten wir keine Abmachung getroffen. Ich hatte nicht vor, das einfach so durchgehen zu lassen. Während ich durch das Wohnzimmer ging, begann sich eine Idee zu formen – eine riskante Idee, aber ich fühlte, dass sie notwendig war. Später an diesem Tag war ich auf der örtlichen Mülldeponie und lud Müllsäcke in mein Auto.
In verzweifelten Zeiten werden verzweifelte Maßnahmen ergriffen. Auf dem Rückweg spielte ich unser Gespräch in meinem Kopf immer wieder durch und rechtfertigte meinen Plan mit jedem Kilometer, den ich fuhr. Als ich an ihrem Haus ankam, war die Straße still. Mit klopfendem Herzen trug ich die Müllsäcke zu ihrer Tür. Während ich schnell arbeitete, bemerkte ich etwas: Emery hatte vergessen, ihren Hausschlüssel zurückzunehmen. Ich zögerte einen Moment, aber dann erinnerte ich mich daran, wie sie mich behandelt hatte. Ich öffnete die Tür, ging hinein und zerriss systematisch die Müllsäcke, wobei ich den Inhalt durch ihr makelloses Haus verteilte. Verdorbenes Essen, alte Zeitungen, dreckige Windeln – alles durcheinander in einem widerlichen Durcheinander. Ich verließ ihr Haus im Chaos und fühlte eine seltsame Mischung aus Zufriedenheit und Schuld. An diesem Abend, als ich Connie ins Bett brachte, hörte ich ein wütendes Klopfen an meiner Tür. Ich wusste, dass es Emery war, noch bevor ich öffnete. Sie schrie mich an und forderte zu wissen, was ich mit ihrem Haus gemacht hätte. Ich leugnete ruhig alles und erinnerte sie daran, dass ich laut ihrer eigenen Aussage nie den Schlüssel gehabt hatte. Sie drohte, die Polizei zu rufen, aber ich wusste, dass sie keine Beweise hatte. Geschlagen ging sie.
Als ich die Tür schloss, überkam mich eine Mischung aus Erleichterung und Reue. Ich wusste, dass ich eine Grenze überschritten hatte, aber in diesem Moment schien es gerechtfertigt. Manchmal muss man sich verteidigen, auch wenn das bedeutet, sich die Hände schmutzig zu machen. Ich bezweifelte, dass Emery mich jemals wieder um einen Gefallen bitten würde. »
