Eine ältere Frau im Rollstuhl war in Tränen aufgelöst, nachdem sie von einem unhöflichen Kellner erniedrigt und hinausgeworfen worden war. Aber die Dinge änderten sich, als der Restaurantbesitzer sie freundlich an den VIP-Tisch mit ihrem Hund einlud. Der Kellner wusste nicht, dass die alte Dame wirklich eine besondere Person war.
Rose, 74, betrachtete sich im Spiegel und nahm sich Zeit für ihre Haare. Seit dem Tod ihres Mannes hatte Rose sich vernachlässigt. Sie sah nichts mehr aus wie die schöne Frau, die sie gewesen war, als Derek bei ihr war.
Damals war sie immer fröhlich und ihre makellose Haut war der Neid anderer Frauen. Aber jetzt, als Single und Witwe ohne Kinder, sah Rose keinen Sinn mehr darin, eine Beziehung aufrechtzuerhalten.
Als sie sich an diesem Tag im Spiegel ansah, kämmte sie ihre strapazierten, ausgedünnten Haare. Dann trug sie Puder auf ihr Gesicht auf, um die Falten zu verbergen, und blassen roten Lippenstift, um ihre faltigen Lippen zu kaschieren. Rose gab sich wenig Mühe, sich schick zu machen. Sie trug eine große schwarze Jacke über einem alten, zerknitterten Kleid, aber an diesem Tag war sie überglücklich.
Warum nicht? Es war der 50. Hochzeitstag mit Derek.
Jedes Jahr seit Dereks Tod feierte Rose weiterhin ihren Hochzeitstag, indem sie ihren Hund Bark verwöhnte, der nach Dereks Weggang ihr Leben geworden war. Sie hatte keine Kinder, aber Bark spielte die Rolle großartig.
Nachdem sie aufgrund einer Knieverletzung im Rollstuhl gelandet war, war das Leben für Rose nicht einfach gewesen. Als Derek an ihrer Seite war, half er ihr, aber nachdem er gegangen war, musste sie erhebliche Änderungen im Badezimmer, in der Küche und an den Türen im Haus vornehmen, um sich besser bewegen zu können. Allerdings fand es Rose schwierig, alles allein zu erledigen, also stellte sie schließlich eine Teilzeitkraft ein, die auch gerne Zeit mit Bark verbrachte.
Rose adoptierte Bark als Baby, als er auf der Straße weinte und niemand ihm helfen wollte. Sie brachte ihn nach Hause, badete ihn und gab ihm Liebe und ein Zuhause. Im Gegenzug brachte ihr das arme Tier Gesellschaft in ihrem einsamen Alter. Also nahm sie ihn mit, als sie für ihren 50. Hochzeitstag mit Derek ins Restaurant gehen wollte. Außerdem war die Pflegerin an diesem Tag nicht da, also konnte Rose Bark nicht alleine lassen.
Glücklicherweise half ihr ein freundlicher Taxifahrer, sicher zum Restaurant zu kommen. Doch als sie im Fünf-Sterne-Restaurant ankam, hatte sie das Gefühl, dass alle um sie herum sie aufmerksam anstarrten. Alle Gäste waren reich und glamourös und sie war in einem altmodischen Kleid und einer hässlichen schwarzen Jacke gekleidet. Rose wusste, dass sie wütende Blicke auf sich zogen.
„Wie können sie zulassen, dass so eine Bettlerin hier reinkommt?“ fragte eine empörte Frau. „Mein Gott! Die sollten sie besser loswerden. Sie stinkt!“
Obwohl sie sich schlecht fühlte, ignorierte Rose sie und rollte mit ihrem Rollstuhl zum Eingang. Doch gerade als sie eintreten wollte, hielt sie ein Kellner mit einem Schild mit Simons Namen auf.
„Sie können nicht eintreten, meine Dame“, sagte er steif und blockierte den Weg mit seiner Hand. „Menschen wie Sie sind hier nicht willkommen.“
„Menschen wie ich?“ Rose presste die Lippen zusammen und sah ihn ungläubig an. „Was ist mit dir los?“
„Nun, lassen Sie mich das klarstellen!“ – er ermahnte. „Ihr Outfit ist ekelhaft! Ihr Hund ist sehr schmutzig und wir wollen nicht, dass unsere Gäste neben Ihnen sitzen!“
In diesem Moment ging ein Paar vorbei, das sich die Nase hielt und Rosa ansah. „Simon! Wir sind Stammgäste hier, aber wir wussten nicht, dass Obdachlose hier gratis reinkommen können!“ – sagte die Frau.
„Es tut mir leid, Dana!“ entschuldigte sich Simon bei ihr. „Ich kümmere mich um sie. Sie wird durch diesen Eingang nicht kommen. Einen schönen Abend noch! … Und Sie!“ rief er zu Rose. „Sie und Ihr böser Hund sollten jetzt sofort gehen! RAUS HIER!“
In diesem Moment füllten sich Roses Augen mit Tränen, und sie begann ihn erneut zu bitten. „Sohn, heute ist ein besonderer Tag für mich. Es ist mein 50. Hochzeitstag. Ich möchte meinen verstorbenen Mann daran erinnern, indem ich heute Abend hier zu Abend esse. Bitte tu es.“
„Hören Sie, meine Dame! Ich werde ehrlich mit Ihnen sein. Unsere Gäste sind einige der respektiertesten Menschen in dieser Stadt. Wir können es uns nicht leisten, eine Obdachlose wie Sie hier zu haben. Verstehen Sie, was hier passiert?!“ schrie er und zeigte ihr den Weg nach draußen.
Rosa fühlte sich so schlecht, dass sie kein Wort sagte. Sie rollte mit ihrem Rollstuhl und war im Begriff zu gehen, als eine Stimme hinter ihr sie aufhielt. „Meine Dame, warten Sie bitte! Ich habe einen VIP-Tisch für Sie und Ihren Hund reserviert“, sagte er.
Der Restaurantbesitzer, Ben Hoffman, lief zu Rose und lud sie freundlich ein, hereinzukommen.
Als Rose ihren Platz am VIP-Tisch einnahm, drehten sich alle Köpfe nach ihr um.
„Wer ist sie? Warum hat sie einen Tisch hier bekommen? Sie sieht aus, als wäre sie gerade von der Straße gekommen!“ – sagte einer der beschwerenden Männer.
„Ich verstehe nichts“, sagte der andere. „Was ist mit Mr. Hoffman passiert? Ich habe ihn noch nie gesehen, wie er sich persönlich um jemanden kümmert, es sei denn, es ist ein Politiker oder jemand, der es wert ist, und sie sieht mit Sicherheit nicht so aus!“
Aber ein breites Lächeln war auf Bens Gesicht. „Frau Augustus, erkennen Sie mich immer noch nicht?“ – fragte er.
Rose starrte ihn aufmerksam an und dachte, sie hätte ihn irgendwo gesehen, konnte sich aber nicht erinnern, wo.
„Es tut mir leid, Sohn“, sagte sie schließlich. „Aber ich kann mich nicht an dich erinnern. Siehst du, dieser alte Kopf von mir kann sich nicht einmal an die kleinsten Dinge erinnern. Wo haben wir uns früher getroffen?“
„Das macht nichts, Frau Augustus“, lächelte Ben. „Erinnern Sie sich an den kleinen Billy, der Sie den ganzen Tag mit Schokolade belästigte, während sein Vater und Ihr Mann bei der Arbeit waren?“
„Ben! Oh mein Gott!“ Roses Augen weiteten sich. „Oh mein Gott, ich wusste, dass ich dich schon einmal gesehen hatte!“
„Genau, Frau Augustus, ich bin es, Ben. Ich freue mich so, Sie wiederzusehen!“ – sagte er und umarmte sie.
Alle im Restaurant waren schockiert, als sie erfuhren, dass Ben und Rose sich kannten. Ben rief dann Simon herbei und sagte ihm, er solle beim nächsten Mal rücksichtsvoller sein. „Wir stellen keine Leute ein, die respektlos zu unseren Kunden sind! Das nächste Mal, wenn du jemandem gegenüber respektlos bist, wirst du gefeuert!“
Und für seine Gäste hatte Ben etwas Besonderes zu sagen…
„Meine Damen und Herren“, sagte er und wandte sich an alle. „Mir ist bewusst, dass dies ein gehobenes Restaurant ist, das von Reichen und Berühmten besucht wird, aber wenn Sie kein großes Herz für jemanden haben können, dann spielt Wohlstand keine Rolle.“
„Die Frau, die hier gerade respektlos behandelt wurde, ist wie meine zweite Mutter. Sie hat sich um mich gekümmert, als Mama und Papa nicht zu Hause waren. Außerdem ist sie eine ältere Person, die unseren Respekt verdient. Also, bitte verscheucht in Zukunft niemanden, nur weil er nicht reich ist. Frau Augustus ist und wird immer eine meiner geschätztesten Kundinnen sein! Ich hoffe, das ist klar. Einen schönen Abend noch!“
An diesem Abend bat Ben den Koch, ein besonderes Essen für Rose und einen schmackhaften Fleischsnack für den lieben Bark zuzubereiten. Sie verbrachten einen wunderbaren Abend im Restaurant, dank Ben. Er blieb bei ihr und sprach darüber, was in seinem Leben seit ihrem letzten Treffen passiert war. Rose war froh, dass sie nach langer Zeit endlich wieder Gesellschaft gefunden hatte.
