Als Nella beobachtet, dass ihr Mann Eric sich merkwürdig verhält, beginnt sie ihm zu folgen, um sein Geheimnis zu lüften.
Nach mehreren Nächten dieser beunruhigenden Routine fasst sie schließlich den Entschluss, ihn zur Rede zu stellen.
Doch die Wahrheit erweist sich als weitaus tiefgründiger und beunruhigender, als Nella erwartet hatte, und verändert ihr Leben nachhaltig.
Alles begann, als Eric äußerte, dass er etwas Abstand brauche, um über Dinge nachzudenken.
Wir waren seit zwölf Jahren verheiratet, und trotz aller Höhen und Tiefen war dies das erste Mal, dass er um so etwas bat.
„Es geht nicht um uns, Nella“, versicherte er mir. „Ich brauche nur etwas Zeit, um ein paar Dinge zu klären.“
Natürlich spielten sich in meinem Kopf die schlimmsten Szenarien ab.
Eric war immer der Anker in unserer Beziehung gewesen – beständig, verlässlich und ruhig. Also ließ meine Angst ins Unermessliche steigen, als er eine Tasche packte und beiläufig erwähnte, dass er die nächsten Nächte in seinem Auto schlafen würde.
War er untreu? War das seine Art, mich zu verlassen? Wollte er sich heimlich aus unserem Leben zurückziehen?
„Bist du dir wirklich sicher, dass das nötig ist?“ fragte ich ihn. „Ich kann dir auch zu Hause Raum geben. Du könntest das Gästezimmer benutzen oder wir könnten das Poolhaus bequemer einrichten.“
„Nella“, antwortete er mit einem langsamen Lächeln, „es geht nicht um uns. Aber das hier ist mir wirklich wichtig.“
Zehn Nächte lang ging Eric kurz nach dem Abendessen aus dem Haus und kehrte erst kurz vor Sonnenaufgang zurück.
Er sah schrecklich aus, ehrlich gesagt. Sein Haar war ungekämmt, dunkle Ringe zeichneten sich unter seinen Augen ab, und er bewegte sich, als würde sein Körper jegliche Aktivität verweigern.
Jedes Mal, wenn ich nachfragte, winkte er mit einem gequälten Lächeln ab und behauptete, er brauche einfach eine Pause.
„Ich verspreche dir, es ist nichts Schlimmes. Vertraust du mir, ja?“ flehte er, wann immer ich ihn auf eine andere Frau ansprach.
Aber wie konnte ich ihm vertrauen? Meine Fantasie ging mit mir durch und malte sich aus, wie er sich in einem Hotel mit jemand anderem traf, ein Doppelleben führte.
In der fünften Nacht hatte ich die Geduld verloren. Ich entschied mich, ihm zu folgen.
Ich fühlte mich albern, als sei ich in einer klischeehaften Seifenoper. Aber ich musste die Wahrheit herausfinden. Ich wartete, bis er losfuhr, und folgte ihm dicht hinterher.
Er fuhr nicht weit – nur bis zu einem nahegelegenen Park, wo er unter einem Baum parkte und die Scheinwerfer ausschaltete.
Ich parkte die Straße runter und beobachtete aus den Schatten, die Angst tobte in mir. War dies der Ort, an dem er sich mit seiner Geliebten traf?
Doch während ich dort saß, wurde klar, dass niemand kam. Er saß allein, starrte auf sein Handy und streckte sich schließlich mit einem Kissen und einer Decke aus.
In den darauffolgenden Nächten wiederholte sich das Muster.
Eric fuhr in den Park, rollte sich in seinem Auto zusammen und blieb dort stundenlang, bevor er nach Hause zurückkehrte. Meine Gedanken rasten.
Warum sollte er sich entscheiden, in seinem Auto zu schlafen, wenn es nichts zu verbergen gab? Warum solche Unannehmlichkeiten ertragen, wenn nicht wegen einer anderen Person?
In der zehnten Nacht konnte ich es nicht mehr aushalten. Ich brauchte Antworten. Nachdem ich die Kinder ins Bett gebracht hatte, schloss ich die Tür ab und fuhr in den Park. Dieses Mal würde ich nicht tatenlos zusehen.
Ich parkte neben seinem Auto und klopfte an die Fensterscheibe.
Eric sah erschrocken aus; er schloss schnell die Tür auf und bedeutete mir, einzusteigen. Die Luft war erfüllt von unausgesprochenen Gefühlen, und als ich auf dem Beifahrersitz Platz nahm, wallten meine Emotionen auf.
„Was ist hier los, Eric?“ verlangte ich zu wissen. „Warum machst du das? Sag mir ehrlich, hast du eine Affäre? Ist das der Grund, warum du hier draußen bist? Hast du Angst, dass die Kinder es herausfinden könnten?“
Ich sprach hastig, als wollte ich all meine Ängste auf einmal loswerden.
Eric seufzte schwer und rieb sich mit den Händen übers Gesicht. Die Erschöpfung, die ich in ihm sah, ging tiefer als bloße Müdigkeit – es schien, als trüge er eine unerträgliche Last.
„Nein“, sagte er leise. „Es ist nicht das, was du denkst. Ich habe dir doch gesagt, da ist niemand anderes.“
„Was ist es dann?“ drängte ich. „Du machst mir Angst, Eric. Warum kommst du jede Nacht hierher?“
Er warf mir einen kurzen Blick zu und griff auf den Rücksitz, um einen kleinen Stapel Bücher und ein Aufnahmegerät hervorzuholen.
„Ich wollte nicht, dass du es erfährst“, gestand er. „Ich wollte dich nicht beunruhigen. Aber ich habe Gute-Nacht-Geschichten für die Kinder aufgenommen.“
Ich blinzelte ungläubig.
„Gute-Nacht-Geschichten? Warum sollte mich das beunruhigen?“
Er zögerte, seine Hände zitterten leicht. „Ich war vor ein paar Wochen beim Arzt. Sie haben etwas gefunden – einen Tumor. Die Biopsieergebnisse zeigen, dass es Krebs ist, Nella. Es ist ernst. Meine Zeit ist begrenzt.“
Es fühlte sich an, als würde der Boden unter meinen Füßen verschwinden und mir den Atem rauben.
„Was?“ keuchte ich. „Warum hast du mir nichts gesagt?“
„Ich wollte dich nicht belasten“, erklärte er. „Ich wollte, dass du normal mit mir und den Kindern umgehst. Aber ich wollte auch etwas schaffen, woran sie sich später erinnern können.“
Ich hielt seine Hand fest, während das volle Gewicht seines Geheimnisses auf mich einstürzte. Es ging nicht um Untreue.
Es ging darum, dass mein Mann sich auf eine Zukunft vorbereitete, vor der ich mich fürchtete.
„Ich lasse dich das nicht alleine durchstehen“, erklärte ich. „Wir werden das gemeinsam durchstehen, Eric, egal was kommt.“
Er nickte, Tränen liefen über seine Wangen, während auch meine unaufhaltsam flossen.
Die Monate, die folgten, waren ein Wirbel aus Arztbesuchen, Behandlungen und Nächten, die wir eng umschlungen verbrachten, bemüht, die Hoffnung nicht zu verlieren.
In dieser Zeit widmete sich Eric ganz den Kindern. Er spielte mit ihnen, ging mit ihnen spazieren, wann immer es ihm möglich war. Er machte ihnen Pfannkuchen zum Abendessen und Pizza zum Frühstück.
Er ließ sie ihre Halloweenkostüme Monate im Voraus aussuchen.
Er kämpfte härter, als ich es mir je hätte vorstellen können, doch trotz allem war die Krankheit unerbittlich. Er hatte von Anfang an gewusst, dass die Chancen nicht auf seiner Seite standen.
Er hatte es gewusst, als er begann, diese Geschichten im Auto aufzunehmen – sich auf das Schlimmste vorbereitend und uns dabei das Beste von sich schenkend.
„Ich werde so lange kämpfen, wie ich kann“, sagte er mir eines Nachts im Bett. „Aber ich werde… müde.“
„Ich weiß, mein Schatz“, antwortete ich, seine Hände unter der Decke festhaltend. „Hör auf deinen Körper. Ruh dich aus, wenn er es dir sagt.“
Eric starb leise an einem Wintermorgen. Das Haus fühlte sich ohne ihn leer und still an. Unsere kleinen Kinder verstanden noch nicht, wie gewaltig unser Verlust war.
Doch sie saßen bei der Beerdigung, verloren und benommen, genau wie ich.
Tage nach der Beerdigung, umgeben von Familienmitgliedern und Besuchern, fühlte ich mich bereit, seine Aufnahmen anzuhören.
Ich ging zu seinem Auto und holte den Rekorder aus der Tasche, in der er ihn zurückgelassen hatte. Als ich durch die Dateien scrollte, sah ich die vertrauten Titel der Lieblingsgeschichten unserer Kinder.
Doch ein Titel stach hervor:
Unsere Geschichte.
Tief durchatmend drückte ich auf „Play“. Seine Stimme war warm und fest, erfüllte sofort den Raum um mich herum.
„Es war einmal“, begann er, „eine Prinzessin. Sie war freundlich, klug und mutiger als jeder Ritter im ganzen Land. Aber vor allem hatte sie das größte Herz, das je jemand gesehen hatte.“
Ich lächelte unter Tränen.
„Eines Tages traf sie einen unscheinbaren Mann, einfach einen Dorfbewohner ohne Titel, ohne Reichtum. Aber in dem Moment, als er sie sah, wusste er, dass sich sein Leben für immer verändern würde.“
Tränen stiegen mir in die Augen, während ich zuhörte, seine Stimme umhüllte mich wie eine tröstende Umarmung.
„Die Prinzessin und der Mann verbrachten viele glückliche Jahre zusammen“, fuhr er fort. „Sie zogen einen Prinzen und eine Prinzessin groß. Und obwohl der Mann alt und müde wurde, wusste er, dass seine Prinzessin weitermachen würde. Sie würde ihr Zuhause… mit Liebe und Stärke regieren.“
Erics Stimme stockte bei seinen letzten Worten, und ich stellte mir die Traurigkeit in seinem Gesicht vor.
„Also, meine Liebe“, sprach er leise, „wenn du das hörst, wisse, dass du mein Märchen warst. Du hast mein gewöhnliches Leben in etwas Außergewöhnliches verwandelt. Und auch wenn ich nicht mehr bei dir sein kann, muss dein Märchen weitergehen.“
Es war genau das, was ich brauchte.
Jetzt, wann immer die Tage schwer werden, höre ich Erics Worte wieder. Und irgendwie finde ich die Kraft zu lächeln.
Was hättest du getan?
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