Ich habe nie an das Schicksal geglaubt, bis ich Katie traf. Sie ist vor drei Monaten in mein Leben getreten und wurde schnell zu meinem Universum. Die Leute hielten mich für verrückt, weil ich schon nach einem Monat einen Heiratsantrag gemacht hatte, aber ich konnte nicht leugnen, dass mit ihr alles seinen Platz fand.
Jetzt fliege ich zum ersten Mal, um ihrer Familie zu begegnen. Katie hatte mich vor ihrem Vater, David, gewarnt. Sie beschrieb ihn als einen strengen Mann, der ihre Entscheidungen nicht immer leichtfertig gutheißt. Doch sie versicherte auch, dass er ein gutes Herz hat und sie bedingungslos liebt.
Ich kam viel zu früh am Flughafen an; meine Nerven trieben mich dazu, das Haus früher zu verlassen. Um die Zeit totzuschlagen, ging ich in ein kleines, gemütliches Café auf der anderen Straßenseite.
Genau in diesem Moment bemerkte ich ihn.
Ein Mann in abgetragener Kleidung betrat den Raum. Sein Gesicht war von Falten durchzogen, was darauf hindeutete, dass er sein Leben lang hart gearbeitet hatte.
Dann blieb er vor meinem Tisch stehen. „Entschuldigen Sie“, sagte er leise. „Könnten Sie mir etwas Kleingeld geben? Gerade genug für einen Kaffee.“
Ich hielt inne. Zuerst wollte ich ablehnen. Doch etwas an seinem Verhalten war ungewöhnlich. Er war nicht aufdringlich, und es schien ihm unangenehm zu sein, zu fragen.
„Welchen Kaffee möchten Sie?“ fragte ich.
„Jamaican Blue Mountain“, antwortete er fast ohne Erröten. „Ich habe gehört, dass er sehr lecker ist.“
„Es ist mein Geburtstag“, lächelte er. „Ich wollte ihn schon immer einmal probieren. Ich dachte… warum nicht heute?“
„In Ordnung“, sagte ich und stand auf. „Lass uns einen Kaffee für dich holen.“
Sein Gesicht erhellte sich in einem aufrichtigen Lächeln. „Danke“, antwortete er.
Doch ich beschränkte mich nicht darauf, ihm nur einen Kaffee auszugeben. Ich ließ auch ein Stück Kuchen mitauftragen.
„Setz dich“, sagte ich zu ihm. „Erzähl mir deine Geschichte.“
Er hieß David, und ein paar Jahre zuvor hatte er alles verloren: seine Familie, seinen Job und sogar sein Zuhause.
Neben ihm sitzend begriff ich, dass er nicht einfach bettelte. Das war ein Mann, den das Leben gebrochen hatte, der aber nicht aufgab.
Bevor ich ging, gab ich ihm hundert Dollar, doch er versuchte abzulehnen.
„Betrachte es als ein Geschenk von mir, Freund“, sagte ich. „Und alles Gute zum Geburtstag.“
Meine Sorge wegen des Treffens mit Katies Eltern ließ nach, doch das Bild ihres Vaters verließ mich nicht.
Ich nahm mein Handy heraus, um Katie eine SMS zu schicken, die bereits im Haus ihrer Eltern war.
Ich bin sehr nervös. Wie läuft es?
Alles bestens, antwortete sie. Ich bin mir sicher, dass Papa dich mögen wird.
Kaum hatte ich Platz genommen, tauchte eine Gestalt am Durchgang auf. Mein Herz blieb fast stehen, als ich sein Gesicht sah.
Es war er, derselbe Mann aus dem Café.
Er trug einen schicken Anzug, sein Haar war ordentlich frisiert, und an seinem Handgelenk funkelte eine Uhr.
„Was… was geht hier vor?“ fragte ich.
Er lehnte sich mit einem frechen Grinsen zurück. „Nennen wir es… einen Test.“
„Lass mich mich vorstellen. Ich bin David.“ Er machte eine Pause und beobachtete meine Reaktion. „Katies Vater.“
„Also war das alles eine Inszenierung?“ fragte ich.
„Es war notwendig“, antwortete er ruhig. „Es ist leicht, Güte zu zeigen, wenn alle zuschauen. Aber ich wollte wissen, wie du auf einen Fremden reagierst, besonders auf jemanden, der dir scheinbar nichts zu bieten hat. Du hast die erste Prüfung bestanden.“
Er zog ein Notizbuch hervor und reichte mir einen Stift. „Noch ein Test. Schreib einen Brief an Katie.“
Anfangs kamen die Worte langsam, stolpernd über Gedanken und Gefühle. Doch bald schien der Stift wie von selbst zu schreiben.
Am Ende des Briefes tat mir die Hand weh, doch mein Herz war erleichtert.
„Du hast die Prüfung bestanden“, bemerkte er. „Willkommen in der Familie.“
Als wir endlich landeten und das Flugzeug verließen, war ich körperlich und psychisch erschöpft.
Zu unserer Ankunft begrüßte uns Katies Mutter Susan herzlich. Auch Katies Geschwister waren da.
Das Abendessen verlief in einer leicht angespannten Atmosphäre: alle führten höfliche Gespräche, während David abseits saß und aufmerksam beobachtete.
Ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, ob ich die Prüfung wirklich bestanden hatte.
„Du hast dich gut geschlagen, Jimmy“, sagte er. „Du hast mir gezeigt, wer du wirklich bist. Und das zählt.“
In diesem Moment entdeckte ich auf dem Tisch einen zusammengefalteten Zettel.
Beim Entfalten sah ich, dass es der Beleg des Cafés war, das ich an diesem Morgen besucht hatte – dasselbe, in dem ich David getroffen hatte.
Doch auf dem Beleg fehlte der Kaffee, den ich für ihn bestellt hatte. Unten stand ein zusätzlicher Betrag:
Zusätzliche Spende – 100 Dollar
Da wurde mir klar, dass ich nicht in eine traditionelle Familie heiraten würde. Diese Menschen waren außergewöhnlich, und sie wollten, dass ich den Wert der Wohltätigkeit verstehe. Und was es bedeutet, Teil dieser Familie zu sein.
