พ่อแม่บังคับให้ลูกสาวแต่งงานกับชีคผู้ร่ำรวยเพื่อปลดหนี้ก้อนโต เช้าวันรุ่งขึ้นหลังงานแต่ง พวกเขากลับได้รับข่าวว่าหญิงสาวเสียชีวิตแล้ว — แต่สาเหตุที่แท้จริงเพิ่งถูกเปิดเผยหลายสัปดาห์ต่อมา
ไลลาในวัยยี่สิบปีฝันถึงชีวิตที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เธออยากเรียนให้จบ เดินทาง และสักวันหนึ่งได้แต่งงานกับคนที่เธอรักจริง ๆ
แต่วันหนึ่ง พ่อเรียกเธอเข้าไปในห้องนั่งเล่นและบอกว่า:
— อีกหนึ่งเดือน ลูกจะกลายเป็นภรรยาของโอมาร์
โอมาร์เป็นทายาทหนุ่มผู้ร่ำรวยมหาศาลจากครอบครัวที่ทรงอิทธิพล
ไลลาปฏิเสธทันที
— หนูแทบไม่รู้จักเขาเลย หนูไม่ต้องการแต่งงานแบบนี้
ตอนนั้นเอง พ่อจึงสารภาพว่าครอบครัวกำลังจมอยู่กับหนี้สิน พวกเขาอาจสูญเสียบ้านและทรัพย์สินทั้งหมด ขณะที่ครอบครัวของโอมาร์ตกลงว่าจะช่วยแก้ปัญหาทางการเงินหลังจากงานแต่ง
— ลูกต้องคิดถึงพวกเราบ้าง — เขาพูด
ไลลาร้องไห้และอ้อนวอนให้พ่อแม่ยกเลิกข้อตกลงนี้ แต่การตัดสินใจได้ถูกทำไปแล้ว
หนึ่งเดือนต่อมา งานแต่งอันหรูหราก็ถูกจัดขึ้น
แขกเต้นรำ เสียงดนตรีดังไปทั่ว และเป็นครั้งแรกในรอบนานที่พ่อของไลลาดูสงบ เพราะหนี้ทั้งหมดของเขาถูกชำระเรียบร้อยแล้ว
มีเพียงเจ้าสาวเท่านั้นที่แทบไม่พูดอะไรตลอดทั้งคืน
หลังงานเลี้ยง คู่บ่าวสาวเดินทางไปยังคฤหาสน์ของครอบครัวโอมาร์
และเช้าวันต่อมา โทรศัพท์ก็ดังขึ้น
ไลลาเสียชีวิตแล้ว
พ่อแม่ได้รับแจ้งเพียงว่าเธอเกิดอาการไม่สบายอย่างกะทันหันในตอนกลางคืน งานศพถูกจัดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก และแทบไม่มีใครพูดถึงรายละเอียดของสิ่งที่เกิดขึ้น
แต่แม่ของไลลาไม่อาจยอมรับเรื่องนี้ได้
— เมื่อวานเธอยังแข็งแรงดีอยู่เลย — เธอพูดซ้ำ ๆ
หลายสัปดาห์ต่อมา พนักงานคนหนึ่งในบ้านของโอมาร์ตัดสินใจเล่าให้นักสืบฟังว่า คืนนั้นเขาได้ยินเสียงทะเลาะกันอย่างรุนแรง
ความจริงปรากฏว่า ทันทีหลังงานแต่ง ไลลาบอกกับสามีว่า:
— ฉันไม่เคยอยากแต่งงานกับคุณ ฉันถูกบังคับ
เธอเรียกร้องให้เขาพาเธอกลับบ้าน
การสนทนายิ่งตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อไลลาเดินไปที่ประตู โอมาร์พยายามหยุดเธอไว้ ระหว่างการโต้เถียง หญิงสาวสะบัดตัวออกอย่างแรง เสียการทรงตัว และล้มลงโดยศีรษะกระแทกกับขอบหินอ่อนของเสาตกแต่งอย่างรุนแรง
แพทย์มาถึงอย่างรวดเร็ว แต่ไม่สามารถช่วยชีวิตเธอได้
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เจ็บปวดที่สุดสำหรับพ่อแม่ยังรออยู่ในภายหลัง
นักสืบพบว่า ก่อนแต่งงาน โอมาร์เคยถามไลลาหลายครั้งว่าเธอยินยอมที่จะแต่งงานกับเขาหรือไม่
ทุกครั้ง พ่อของเธอยืนอยู่ข้าง ๆ
และทุกครั้ง ไลลาจะตอบว่า:
— ยินยอม
แต่เพื่อนสนิทของหญิงสาวได้นำข้อความของไลลาไปให้ตำรวจดู
ในหนึ่งในข้อความสุดท้าย ไลลาเขียนว่า:
“ฉันตอบว่า ‘ยอม’ เพียงเพราะฉันกลัวว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวของฉันถ้าฉันปฏิเสธ”
เมื่อพ่ออ่านข้อความเหล่านี้ เขาก้มหน้าอยู่นานจนแทบพูดอะไรไม่ออก
ตอนนั้นเองเขาจึงเข้าใจว่า ลูกสาวพยายามเตือนเขามาตั้งแต่แรก
แต่ความต้องการรักษาเงินและทรัพย์สินของครอบครัวกลับสำคัญสำหรับเขามากกว่าความหวาดกลัวของลูกสาว
หนี้ของครอบครัวหายไปจริง ๆ
แต่ราคาที่พวกเขาจ่ายนั้น กลายเป็นสิ่งที่ต้องแบกรับไปตลอดชีวิต
