ผู้ชายคนหนึ่งชวนฉันไปดินเนอร์โรแมนติกที่บ้าน แต่แทนที่จะมีอาหาร เขากลับพาฉันไปเจอกองจานสกปรกเต็มอ่างล้างจาน แล้วพูดว่า “ผมอยากดูว่าคุณเป็นแม่บ้านแบบไหน” ห้านาทีต่อมา เขาก็เริ่มเสียใจที่คิดจะทดสอบฉันแบบนั้น
เดวิดอายุหกสิบ ส่วนฉันอายุห้าสิบแปด เราคุยกันมาเกือบสองเดือนแล้ว จนวันหนึ่งเขาชวนฉันไปที่บ้าน
— ผมจะทำอาหารเย็นเอง ที่บ้านเงียบดี เราจะได้คุยกันสบาย ๆ — เขาพูด
ฉันชอบความคิดนั้น
ฉันซื้อช็อกโกแลตกล่องโปรดของเขา สวมชุดสวย ๆ แล้วไปหาเขา
เดวิดต้อนรับฉันด้วยรอยยิ้ม ช่วยถอดเสื้อคลุมให้ และพาเข้าไปในห้องนั่งเล่น
— แล้วอาหารเย็นอยู่ไหนล่ะ? — ฉันถาม
— ในครัว ไปกันเถอะ
ฉันเดินเข้าไป — แล้วก็หยุดนิ่ง
อ่างล้างจานเต็มไปด้วยจาน หม้อ และกระทะสกปรกจนแทบล้น ส่วนบนโต๊ะมีวัตถุดิบดิบวางกองอยู่
เดวิดยิ้มอย่างพอใจ
— ทีนี้เราก็จะได้เห็นกันว่าคุณเป็นยังไงในชีวิตครอบครัว
— อะไรนะ?
— ผมตั้งใจไม่ล้างอะไรเลย ผมอยากรู้ว่าคุณดูแลผู้ชายเป็นไหม คุณทำอาหารเย็น ล้างจาน แล้วเราก็จะได้รู้ไปพร้อมกันว่าเราเหมาะกันหรือเปล่า
เขายังชี้ไปที่ผ้ากันเปื้อนด้วย
— บอร์ช มีตบอล… วัตถุดิบมีครบ
ฉันยืนมองเขาอยู่หลายวินาที
ตลอดชีวิต ฉันเลี้ยงลูก ดูแลบ้านมาหลายปี และเคยดูแลสามีที่ป่วย ฉันทำอาหารและทำความสะอาดได้เป็นอย่างดี
และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมฉันถึงไม่คิดจะเริ่มต้นความสัมพันธ์ใหม่ด้วย “กะงานที่สอง” แบบไม่ได้เงิน
— เดวิด ฉันมาที่นี่เพื่อเดต ไม่ได้มาสมัครเป็นแม่บ้านให้คุณ
เขาขมวดคิ้ว
— แล้วถ้าวันหนึ่งผมป่วยล่ะ? คุณก็จะบอกเหมือนกันหรือว่าไม่ใช่หน้าที่ของคุณ?
— การดูแลคนที่เรารัก กับการมาทำความสะอาดครัวสกปรกของคนอื่นในเดตแรก มันเป็นคนละเรื่องกันนิดหน่อยนะ
สีหน้าของเขาเปลี่ยนไป
— ผู้หญิงสมัยนี้ก็เป็นแบบนี้แหละ อยากแต่จะไปร้านอาหาร
ฉันหยิบกล่องช็อกโกแลตกลับมาจากโต๊ะอย่างใจเย็น
— ช็อกโกแลตนี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของเดตเหมือนกัน งั้นมันก็กลับบ้านไปกับฉัน
— คุณจะไปจริง ๆ เหรอ?
— ใช่ คุณอยากทดสอบฉัน แต่สุดท้ายมันกลับกลายเป็นตรงกันข้าม
เขาดูสับสน
— หมายความว่าอะไร?
ตอนนั้นฉันยืนอยู่ที่ประตูแล้ว
— คุณอยากรู้ว่าฉันเป็นแม่บ้านที่ดีหรือเปล่า แต่ฉันกลับได้รู้ว่าคุณเป็นผู้ชายแบบไหน
เดวิดหน้าแดงด้วยความโกรธ
— นิสัยแบบนี้ คุณต้องอยู่คนเดียวแน่!
เมื่อก่อนคำพูดแบบนี้อาจทำให้ฉันเสียใจ
แต่ฉันแค่ยิ้ม
— อยู่คนเดียวกับโต๊ะสะอาด ยังดีกว่าอยู่สองคนข้างอ่างล้างจานสกปรกของคุณ
แล้วฉันก็เดินออกไปอย่างสงบ
ฉันมาที่นี่เพื่อดินเนอร์โรแมนติก
แต่สิ่งที่ฉันได้รับกลับมีประโยชน์กว่านั้นมาก — คำตอบว่า ทำไมตอนอายุหกสิบ เดวิดยังคงตามหาผู้หญิงที่ยอมผ่าน “บททดสอบ” ของเขาอยู่
